Gaetano Salvemini (1873-1957) è stato uno dei più importanti storici, politici e intellettuali antifascisti italiani del XX secolo. La sua attività si è distinta per l'impegno civile, la critica sociale e un profondo rigore storiografico. Nato a Molfetta (Puglia) nel 1873. Studio a Firenze e si laureò in lettere. Insegnò storia moderna in diverse università italiane, tra cui Messina (dove sopravvisse al terremoto del 1908), Pisa e, dal 1916, a Firenze. Inizialmente vicino al socialismo, ne criticò l'impostazione classista, sostenendo la necessità di risolvere la "questione meridionale". Eletto deputato nel 1919, fu un oppositore tenace del fascismo sin dalle sue origini. Nel 1925 venne arrestato e nel 1926 gli fu revocata la cittadinanza a causa della sua attività antifascista. Costretto all'esilio nel 1925-1926, visse principalmente in Francia e negli Stati Uniti, dove insegno Storia italiana ad Harvard per oltre vent'anni. Tornò in Italia solo dopo la caduta del fascismo e la fine della Seconda Guerra Mondiale, riprendendo l'insegnamento a Firenze fino al suo pensionamento. Mori a Sorrento nel 1957. Salvemini è ricordato come un maestro del pensiero liberale-democratico e un simbolo della coerenza morale e intellettuale nella lotta contro il totalitarismo fascista.